Élodie à l’ombrelle, baie de Douarnenez ou La Femme à l’ombrelle

Huile sur toile

65 × 91 cm (25½ × 36 in.)

Milwaukee (Wisconsin, États-Unis), Collection of Eckhart and Ischi Grohmann

Sujet

Dans une lettre à son frère Louis, datée du 11 juillet 1870, Jules Breton, alors à Douarnenez, indique qu’il peint : « Élodie en robe jaune à l’ombre de son parasol, tenant sur ses genoux un tour de lac rouge. Elle est assise dans la lande. Quelques branches de pin se mêlent légèrement à sa silhouette qu’accompagnent des ajoncs. Au fond, une tranche de mer intense, aussi bleu émeraude que possible. Ne t’effraie pas quand je dis ‘’bleu émeraude’’. Il fallait cela pour soutenir l’ardeur de la robe et du tour de lac… ».

Après avoir mentionné les études et les dessins de trois tableaux en cours d’après nature, dont celui-ci, il ajoute : « … au moyen d’une planche pliante que je me suis fait faire, j’irai les terminer sur place ».
Étant donné qu’il précise un format « d’un peu moins d’un mètre de haut », il est très probable qu’il s’agisse bien de cette toile. A-t-il finalement pu la terminer en plein air, soit à Courrières, soit, à nouveau, à Douarnenez en 1871 ?

Quoi qu’il en soit, la palette franche et lumineuse et la facture en sont d’une qualité tout à fait exceptionnelle et peuvent supporter la comparaison avec des œuvres de grands maîtres. Le traitement de la mer, entre autres, apparaît d’une subtilité qui rejoint tout à fait celle de la Baie de Douarnenez. Bien que très éloignée de la technique impressionniste, cette œuvre demeure vibrante d’un sens aigu de la nature, de la mer, de l’espace et de l’atmosphère du lieu.

Provenance

Probablement dans la famille de l’artiste jusqu’en 1894. Argentine, Pellerano, vers 1900 ; par descendance, Henning. [New York, The Artist Group Ltd. (Guillermo de Osma), 1988]. [Vente, New York,
Sotheby’s, 22 février 1989, lot 169] ; Mrs. Seward Johnson, 1989, 1 650 000 $. [Vente, New York, Christie’s, 27 mai 1993, lot 14 (non vendu)]. [Vente, New York, Christie’s, 22 mai 1996, lot 90]. Milwaukee, Collection of Eckhart and Ischi Grohmann.

Expositions

2013-2014, Kansas City, Saint Louis, n° 117, p. 290, ill.

Bibliographie

Monographies et ouvrages collectifs

Bourrut Lacouture in Belbéoch, 1992, p. 58-59, ill. ; Belbéoch et Le Bihan, 1995, p. 87, ill. ; Bourrut Lacouture, 2002 (1), fig. 49, p. 141.

Périodiques

Norman, 1989, p. 36.