© JULES BRETON FAMILY ARCHIVES
Le retour des champs
Huile sur toile
69,5 × 104 cm (27⅓ × 41 in.)
Santa Barbara (Californie, États- Unis), collection particulière
Sujet
Cette peinture est très représentative de l’art de Breton à cette époque : figures peu individualisées, silhouettes plutôt simplifiées, atmosphère à la fois austère et sereine, rythme lent. L’heure est celle de la fin de la journée — moment souvent privilégié par le peintre — les rayons du soleil jouant sur le visage de la jeune femme qui se retourne vers l’enfant. Les œillettes d’un côté, les fleurs des champs de l’autre, sont traitées avec une grande minutie. Elles se fondent dans la ligne des champs à l’arrière-plan.
La composition est très structurée, et le format allongé accentue encore le caractère de sérénité de la scène. Edmond About mesure toutefois son éloge : « Une belle page de la vie des champs », mais « peut-être ferait-il bien de varier un peu les personnages ! » Henriet croit, lui, avoir déjà rencontré ces paysannes « vraies, simples et grandes, d’un bel aspect, presque sculptural. Cet art est bienfaisant et sain, comme l’air des champs et les plantes rustiques. Est-il idéaliste, est-il réaliste ?… Il a peint ce qu’il a vu et exprimé ce qu’il a senti : tout est là… »
Provenance
Philadelphie (Pennsylvanie, États-Unis), E. T. Stotesbury, vers 1897-1937 ; [en dépôt chez Scott & Fowles (New York), 1922, sous le titre Three Women Harvesters and Boy] ; [Vente, New York, American Art Galleries, 8 avril 1937, lot 56] ; [New York, Knœdler & Co., (1 450 $)]. [Hirschl & Adler Galleries, 1964]. New York, collection particulière, vers 2003. [New York, galerie Schiller & Bodo, 2003]. New York, collection particulière ; [Vente, New York, Christie’s, 23 avril 2003, lot 45 (non vendu)] ; [New York, galerie Schiller & Bodo, 2003]. Newport Beach (Californie, États-Unis), collection particulière, 2004. [Beverly Hills, Anderson Galleries, 2016] ; Santa Barbara, collection particulière ; [Beverly Hills (Californie, États-Unis), Anderson Galleries, 2023].
1867, Paris, n° 212 ; 2002, Arras, Quimper, Dublin, ill. p. 129, n° 54, p. 243 ; 2021, Columbus, Santa Barbara, n° 8, p. 214, ill.
Critiques du Salon de 1867
About, n. p. ; Du Camp, Revue des deux mondes, mai-juin 1867, p. 667-668 ; Henriet, p. 629 ; Montifaud, Revue du xixe siècle, 1er mai 1867, p. 254.
Bibliographie
Monographies et ouvrages collectifs
Du Camp, 1867, p. 272 ; Chaumelin, 1887, p. 81-82 et n° 26, p. 93 ; Vachon, 1899, p. 33, ill., p. 142 ; Bates and Guild Co., 1907, p. 28, sous le titre Return from the Fields ; Bourrut Lacouture, 2002 (1), ill. p. 129, n° 54, p. 243.