L’Arc-en-ciel à Courrières

Breton a été très rapidement, dès les années 1850, sensible au plein air, aux divers effets atmosphériques, aux nuances apportées par les différentes heures du jour. Le changement de ton d’un paysage, lorsqu’apparaît un arc-en-ciel, intéresse le peintre qui, en 1881 et 1883, composera deux tableaux autour de cet effet. Parmi les paysages de la période 1855/60, l’Arc-en-ciel à Courrières frappe par une certaine modernité, une impression saisie sur le vif. Le soleil est présent, derrière le spectateur et venant de la gauche, il éclaire violemment l’avant-plan de la scène et les murs passés à la chaux des chaumières tandis que la pluie brouille les lignes de celles-ci, s’assombrissant vers la droite. L’arc-en-ciel se détache, net, dans son prisme complexe sur le gris sombre et plombé d’un ciel lourd, opaque. Cet effet curieux pourrait présenter un caractère un peu dramatique si les trois figures d’enfants jetées en pleine hâte sur la partie éclairée de la toile ne paraissaient que peu dérangés dans leurs jeux par le phénomène. Seule, l’une d’elles semble y jeter un coup d’œil. On ne peut s’empêcher de penser au traitement de certaines toiles de Van Gogh des années 1880 et la palette fauve de Derain vient aussi à l’esprit.