La glaneuse

Identifiant
P1877-1

Titre
La glaneuse

Technique
Huile sur toile

Signature
Signé, situé et daté en bas à droite Jules Breton Courrières 1877

Dimensions
230 x 124, 7 cm. (90 1/2 x 49 in.)

Localisation
Arras, Musée des Beaux-Arts, inv. D.926- 2 (RF 191 d’après musée Orsay)
Sujet

Le modèle choisi pour La Glaneuse est-il Augustine Flanquart, dite « Crotte », née en 1838 (dont nous savons qu’elle a posé pour des travaux des années 1860 (d’après un brouillon de liste de J.Breton) ou Adèle-Aline Flanquart, née Coasne (186?-1914) « ouvrière en sarreau », comme certains Courriérois l’ont suggéré ou encore Henriette Nastroy (d’après une photo de 1873) ? Aucune preuve ne nous permet de désigner l’une ou l’autre pour ce tableau. (Cela dit, la Glaneuse de 1877 n’a pas 16 ans, ou alors elle est est déjà très « femme »).

Quoiqu’il en soit, le peintre a respecté le visage de son modèle, reconnaissable d’ailleurs dans d’autres œuvres de la même époque et dès la Glaneuse de 1875 (Aberdeen, Ecosse, n° P1875-6 de ce catalogue) mais il grandit le personnage et le place au centre de la toile, se dirigeant vers le spectateur et occupant la majeure partie de la scène. Certes le paysage n’est pas moins traité avec soin dans une lumière chaude et dorée et un effet de clair-obscure remarqué par plus d’un critique. Mais cette sorte d’  « aura » lumineuse achève de conférer à la silhouette placée en contre-jour une majesté inhabituelle et contribue à l’évocation non pas d’une glaneuse mais de La Glaneuse dans un sens presque mythique (impression ressentie par H. et A. Houssaye, Depelchin, J. Reinach, etc…) confirmé par un format rejoignant celui de la peinture d’Histoire. Format qui continue à soulever une certaine polémique pour un sujet de genre dans les nombreux commentaires suscités par le tableau au Salon, dont celui d’André Lemoyne.

Les critiques expriment souvent leur opinion, non seulement sur la toile de 1877, mais sur l’œuvre du peintre en général, témoignant ainsi de l’importance qu’ils lui accordent. Nombreux sont ceux qui insistent  sur « le réalisme poétique » du peintre, comme Judith Gautier, Philippe Burty, Paul Mantz. (Réalisme trop poétique au goût d’Armand Sylvestre !)

La Glaneuse est le prétexte aussi pour, une fois de plus, opposer ou associer (en successeur) Jules Breton à Millet, mort deux ans auparavant. Certains parallèles toutefois – dont ceux de Paul Arène et de Marius Vachon – insistent sur le fait que Millet ne peut avoir de réel « suiveur », mais aussi sur l’authenticité et l’originalité de Breton, peintre rustique.

Sans doute, le poème « L’Artois » du recueil Les Champs et la Mer, publié en 1875, évoquant la glaneuse « couronnée de sa gerbe » a-t-il contribué à le mettre en exergue pour une critique de l’œuvre du peintre dans son ensemble.
Il s’agit ici, peut-être, de l’un des seuls tableaux répondant très particulièrement à ce qu’évoque le mot « pompier ».

Provenance

Achat de l’État par arrêté du 14 mai 1877, pour le Musée du Luxembourg (Arch. Nat. F.27.199)

En prêt des collections du Musée du Luxembourg (RF 191)

Musée du Louvre de 1920 à 1926

Musée des Beaux-Arts, Arras (déposé par le musée d’Orsay, Paris), 26 septembre 1926

Expositions

Salon, Paris, 1877, n°302

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