À la fontaine

Ce motif de « canéphore », très privilégié dans l’iconographie bretonne chez le peintre, est repris de l’une des deux figures principales d’Une source au bord de la mer (1866).
Dans son agenda, Élodie mentionne le prénom des modèles : « Henri » et « Henriette » (vraisemblablement Henri Flanquart, employé à la brasserie, et peut-être Henriette Nastrois).

Cette figure de « canéphore », devenue chez Breton une sorte d’emblème de la femme bretonne — à la fois belle et digne, en lien intime avec l’univers maritime — réapparaît ici. On note toutefois un léger défaut d’intégration de la figure au paysage, phénomène extrêmement rare chez l’artiste. Il s’agit là d’un problème bien identifié par D. Delouche dans sa thèse (t. 2, p. 741) concernant la représentation d’un personnage rapproché se détachant sur un arrière-plan lointain : difficulté récurrente pour les peintres qui étudient la figure en plein air et peinent parfois à harmoniser les plans. La Pauvre Fauvette de Bastien-Lepage en fournit également un exemple.

En revanche, le paysage de côtes rocheuses et de mer est traité ici avec une touche vigoureuse et une palette d’une grande subtilité.