© JULES BRETON FAMILY ARCHIVES
L’Arc en ciel (The Rainbow)
Huile sur toile
110 × 155 cm (43½ × 61¼ in.)
Localisation actuelle inconnue
Sujet
Pour la toile du Salon, le fond est rapproché. Les deux petites figures à gauche ainsi que le berger à droite sont sans doute supprimés au profit du motif central. Pour celui-ci, si la femme – dont le modèle est Henriette Nastour – est reprise intégralement, s’y ajoute un jeune garçon dont le bras tendu désigne l’arc-en-ciel, conférant au motif une structure en croix de Saint-André.
Le ciel apparaît beaucoup plus tourmenté et l’arc-en-ciel prend une forme bien plus marquée. L’âne marche sur le chemin de la lande, et non plus sur la plage, et ce sont les dunes claires que l’on aperçoit à l’arrière-plan, plutôt que la mer.
Le sujet est donc ici dramatisé et, s’il est moins anecdotique, il devient plus théâtral à certains égards, dans une volonté d’accentuer la puissance du thème. Élodie indique d’ailleurs dans son agenda, le 25 décembre 1882, que « Jules travaille à la femme de son tableau sur l’Arc-en-ciel et lui donne encore plus de caractère… ». Le paysage semble traité de façon plus intéressante et, vraisemblablement, le peintre s’est appuyé sur ses croquis de terrain réalisés en septembre 1882. Il exécute également une pochade représentant une jeune fille et un âne dans les dunes. Mais c’est de retour à Courrières qu’il achève cette toile, présentée avec le succès que l’on sait au Salon de 1883.
Source
Provenance
Atelier de l’artiste ; [New York, Samuel Putnam Avery, juin 1883 (60 000 francs, par l’intermédiaire de George A. Lucas)] ; New York, William Henry Vanderbilt ; probablement George Washington
Vanderbilt II ; en prêt au Metropolitan Museum of Art de New York de 1902 à 1907 ; Cornelius Vanderbilt III ; [sa vente, New York, Parke-Bernet, 18-19 avril 1945, lot 68, ill.] ; Hulett C. Merritt ; [sa vente, probablement Californie (États-Unis), juillet 1956] ; Oakland (Californie, États-Unis), Karen Hoyt. [Probablement vente Butterfield & Butterfield, San Francisco (Californie, États-Unis), 10 janvier 1980, lot 46, ill.]. [Vente, New York, Sotheby’s, 23 octobre 1990, lot 18 (110 000 $)].
1883, Paris (1), n° 365, pl. 224, ill. ; 1902-1919, New York.
Critiques du Salon de 1883
About, p. 35 ; Albert, n. p. ; Burty, p. 144-147 ; Demeny, p. 40 ; Draner, p. 313 ; G. N., p. 138 ; Havard, La France illustrée, 21 juillet 1883, p. 93 ; Janillon, p. 326 ; Lafenestre, p. 49 ; L. L., n. p. ; Montréal, n. p. ; Péladan, p. 425 ; Rosenburg, n. p. ; Turba, n. p. ; Vicaire, La Petite Presse, 18 mai 1883, n. p. ; Le Français, n. p. ; The Art Amateur, p. 2 ; The Manchester Guardian, 9 juin 1883, n. p. ; Kölnische Zeitung, n. p.
Bibliographie
Monographies et ouvrages collectifs
Dumas, F.-G., 1883, p. 224, ill., sous le titre Le Ruisseau (The Streamlet) ; Strahan, 1883-1884, vol. 3, p. 17 et 18, ill. ; Chaumelin, 1887, n° 56, p. 94 ; Stranahan, 1888, p. 384 ; Zafran, 1982, p. 25.
Catalogues d’exposition
1982-1983, Omaha, Memphis, Williamstown: : Sturges (dir.), Fidell-Beaufort, « Jules Breton in America : Collecting in the 19th Century », p. 56, p. 132 (appendice).
Smith, G., 1893, n° 16, p. 410 ; L.L., La fédération artistique, 5 mai 1883, n. p. Monnecove, 1895, p. 35.