La truie

Ce sujet animalier, directement emprunté à la vie rustique, est exceptionnel dans l’œuvre de Jules Breton. Son caractère réaliste incite à le situer tôt dans la carrière de l’artiste, au cours des années 1850. De plus, la palette terne, aux tons sourds et raffinés, est caractéristique de ses débuts et rappelle L’Atelier ou La Plantation d’un calvaire. Remarquons que les coloris verts et roses, aux nuances délicates, ainsi que la représentation anecdotique du motif, tempèrent le réalisme quelque peu cruel qui frappe à première vue. Nous retrouvons ici la tradition néerlandaise inaugurée par Le Bœuf écorché de Rembrandt, que l’on retrouve également chez certains contemporains de Breton, tel Bonvin.