Esquisse pour Plantation d’un calvaire

Huile sur cuivre

42,5 × 79 cm (16¾ × 31  in.)

Lille (France), palais des Beaux-Arts (inv. P 1659)

Sujet

Cette esquisse d’ensemble, conservée au Musée des Beaux-Arts de Lille, semble précéder les modifications mentionnées à Élodie dans la lettre du 28 décembre 1857. Si la composition, organisée en frise, paraît déjà bien arrêtée, la palette reste relativement sombre, à l’exception du groupe des jeunes femmes à gauche. En éclaircissant les tonalités des figures au premier plan, au centre, ainsi que de la foule derrière le prêtre se détachant sur l’église, le peintre redonne une harmonie à l’ensemble, tout en centrant davantage l’attention, par contraste, sur le Christ porté par les moines. La croix, déplacée vers la gauche, confère alors tout son sens à la cérémonie.

Traitée en touches larges et libres, cette esquisse, bien que modifiée par la suite, montre combien, même dans ses travaux préparatoires, Breton a souvent une idée précise de sa composition finale.

Provenance

Atelier de l’artiste ; [sa vente, Paris, galerie Georges Petit, 2-3  juin 1911, lot 31, sous le titre Plantation d’un calvaire (non vendu)] ; Virginie Demont-Breton ; musée de Lille, 20 février 1923 (don de M. et Mme A. Demont).

Expositions

2004, Helsinki, p. 27, ill. ; 2005-2006, Lille, n° 30, p. 86 ; 2002, Arras, Quimper, Dublin, ill. p. 101, n° 23, p. 239.

Bibliographie 

Monographies et ouvrages collectifs

Bourrut Lacouture, 2002 (1), ill.  p. 101, n° 23, p. 239 ; 2004, Helsinki : Gutman-Hanhivaara et Ojanperä (dir. ), p. 27, ill.