Intérieur de maison de village en Flandre

Jules Breton est un homme des champs. Il a relativement peu réalisé d’intérieurs en tant que tels sans la présence de figures. Toutefois, au début de sa carrière, il en a peint quelques-uns, dont une esquisse (Musée de Cambrai) et un tableau (collection particulière) peints également lors d’un séjour à Genk, en Belgique, en 1860. Ici, cette peinture nous paraît avoir été réalisée dans les années 1845-1850, lors de sa formation à l’Académie des Beaux-Arts de Gand chez son maître Félix De Vigne (1806-1862), devenu par la suite son beau-père. La construction et la palette rappellent l’influence des écoles flamandes et hollandaises, bien que la lumière n’éclaire pas la perspective derrière la porte en fond de toile. Elle se répand, par contre, depuis la fenêtre à petits carreaux jusqu’au mur du fond, où est suspendue une blouse ou écharpe du bleu Vermeer cher à l’artiste, au-dessus d’une chaise que l’on retrouve dans d’autres œuvres de sa main. La simplicité du lieu et de son décor évoquent la réalité quotidienne d’une maison de village flamand, belge ou français, déjà témoin de l’attirance de l’artiste pour les sujets rustiques.