Esquisse de moissonneurs

Il s’agit ici des premières réflexions de recherche de composition pour Le Repos des faneuses de 1873. On sait que ce tableau est demeuré longtemps inachevé, puis a été repris et achevé en 1873. On retrouve ici le groupe de femmes à droite et, au premier plan à gauche, la figure allongée à plat ventre. Se détachant seul sur le ciel bleu, un homme tenant une faux, debout, qui disparaît ensuite au profit d’un hameau entouré d’arbres pour le fond à gauche. La vigueur et la liberté de la touche, la subtilité de la palette et la facture généreuse de cette étude laissent supposer un travail des années 1860-1865, où l’influence de Delacroix nous paraît encore sensible.